Por otro lado, a finales del pasado año nacía el habitante número 7.000 millones y el consumo mundial de cereales aumentaba en 90 millones de toneladas, hasta alcanzar los 2.280 millones.

El incremento en la producción en 2011 sirvió pues para cubrir el aumento de la demanda y engrosar un poco las reservas mundiales de alimentos.

Sin embargo, se considera que estas reservas se siguen manteniendo bajas. La cantidad de cereales sobrantes en el momento de comenzar la nueva cosecha es ahora de 469 millones de toneladas, suficiente para cubrir el consumo, en los niveles actuales, durante 75 días. Esta cifra está por debajo de los 100 días que se supone que podían durar las reservas entre 1989 y 2001. Pero, en 2002, la producción de grano tuvo un déficit de 88 millones de toneladas respecto a la demanda y desde entonces las reservas han tenido un promedio de duración de 72 días, cerca del límite de la seguridad alimentaria. En 2006, cayeron hasta los 62 días, preparando el terreno para la subida de precios de 2007 – 2008, periodo en el que se alcanzaron los valores más altos desde que la FAO comenzara a medir los precios internacionales de los alimentos en 1990. Esta subida de precios, a su vez, propició que en el año 2009 se alcanzase la vergonzosa cifra de 1.000 millones de personas hambrientas.

En 2010 volvieron a caer las reservas de alimentos y se volvió a producir otro aumento en el precio mundial de los alimentos que, según el Banco Mundial, arrastró a la pobreza extrema a 44 millones de personas más.

Hoy, a pesar, de la leve mejoría en las reservas mundiales de alimentos, y a pesar del descenso de los precios durante los últimos meses de 2011, estos continúan en alza e inestables, según el Banco Mundial, manteniéndose en valores por encima de los de 2006.

Estos datos, recogidos a partir de un artículo sobre la producción mundial de grano en 2011, publicado recientemente por la Agencia de noticias IPS, pueden servir de excusa para defender y promover el aumento de la superficie cultivada en todo el mundo a costa de los bosques o dar vía libre al cultivo de transgénicos. Por mi parte quiero aprovechar para recordar, como ya comenté en artículos anteriores en este blog, que hoy despilfarramos gran parte de los alimentos que producimos y que el mercado internacional de alimentos va en aumento, junto con la especulación alimentaria, con consecuencias sobre las reservas mundiales de alimentos y sobre los precios de los mismos.

Nota: La producción de  cereales y su consumo puede servir de referencia para estimar el nivel de seguridad alimentaria en el cual nos encontramos pues casi la mitad de las calorías consumidas en todo el mundo proceden de granos y, de las restantes, la mayoría proceden de animales alimentados con cereales.

La fotografía es de fred_v en Flickr.

Sobre las reservas mundiales de alimentos Más >>

[ Actividades de interés ]

Curso: El mercado voluntario de carbono, una alternativa de financiación para proyectos de ayuda al desarrollo. El 24 de noviembre de 2011 en Sevilla y el 16 de febrero de 2012 en Santiago de Compostela. Más>>

Green Up: I Feria sobre sostenibilidad y paisajismo. Del 29 de febrero al 2 de marzo de 2012 en Valencia. Más>>

Nota: Podéis consultar más información sobre cursos (y también sobre trabajo y voluntariado) haciendo click en el apartado noticias del menú.

[ Movilización ciudadana ]

SOS Amazonas  Campaña promovida por WWF como reacción ante la nueva propuesta ley forestal de Brasil que permitiría la deforestación en zonas antes protegidas y que las áreas deforestadas antes de julio de 2008 no sean restauradas. Más>>

Crece: alimentos, vida, planeta.
Campaña de Intermón Oxfam que denuncia la responsabilidad del sistema económico mundial en el hambre que afecta a 1000 millones de personas en el mundo y que invita a crecer de manera más justa Más>>

Más campañas >>

La fotografía de la cabecera es de Santiago Rodríguez (Rodriago) en Flickr

Me ha parecido interesante la historia del nacimiento de este barco pues ha sido construido con las donaciones de miles de personas de todo el mundo, y constituye una prueba de las cosas que se pueden lograr uniendo voluntades.

Este barco, que empezó a navegar el pasado 14 de octubre, es especial, no sólo porque su construcción ha sido posible gracias a las aportaciones de personas de distintas partes del globo, sino también por sus características. Es el tercer barco de Greenpeace que lleva este nombre, como homenaje a sus predecesores, pero es el primero que ha sido construido específicamente para la organización, con criterios ecológicos y enfocado a las funciones de defensa del medio ambiente para las cuales está destinado.

Con un mástil de 55 metros en forma de A, diseñado para permitir que el barco se mueva principalmente utilizando la fuerza del viento, es la primera vez que se  utiliza este diseño en un barco del tamaño del Rainbow Warrior, según la información disponible en la página web de Greenpeace.

Un poco de historia

El Rainbow Warrior es el emblema de Greenpeace. Este guerrero verde, pintado con la paloma de la paz y los colores del arcoíris es la imagen que muchos tenemos grabada de Greenpeace en nuestras mentes; y es la herramienta que ha permitido a dicha organización ser testigo y denunciar agresiones medioambientales, en distintos lugares del mundo, que de otro modo pasarían inadvertidas.

El primer Rainbow Warrior fue hundido por los servicios secretos franceses en 1985 cuando Greenpeace trataba de denunciar las pruebas que Francia quería llevar a cabo en el atolón de Mururoa, en el océano Pacífico. En el hundimiento de este barco murió el fotógrafo Fernando Pereira que se encontraba a bordo en el momento del ataque.

El segundo fue comprado con la indemnización recibida por el hundimiento del primero. Desde 1989 hasta agosto del 2011 el Rainbow Warrior II, participó en distintas campañas en contra de la caza de ballenas, el transporte ilegal de madera desde África o de la Amazonía, la carga y descarga de carbón en los puertos o las actividades pesqueras destructivas de los recursos marinos, entre otras. Pero a todo le llega su fin. El Guerrero del Arcoíris, después de tantas batallas, ya no podía seguir desempeñando su función y fue donado a una ONG bangladesí, Friendship, que lo convertirá en hospital flotante (este se llamará Rongdhonu, que significa arcoíris en bengalí).

Ahora, el tercer Rainbow Warrior ha cogido el relevo.

Vídeo: El nuevo guerrero del arcoíris

Más info:

Para los amantes de las especificaciones técnicas, aquí las tenéis tal como aparecen en la página de Greenpeace:

Vídeo técnico sobre el Rainbow Warrior

Foto: Rainbow Warrior en Finlandia. De Greenpeace Finland en Flickr

Y después de Durban, y del esfuerzo de  millones de personas de todo el mundo, nuestro clima sigue desprotegido, calentándose con los combustibles que quemamos para correr cada vez más (¿para llegar a dónde?).

Situaciones globales, generales, no las únicas, que para muchas personas son motivo suficiente para pensar que las cosas son así, que siempre han sido así y que no hay otras posibilidades. Pero, sin embargo, las sociedades humanas han ido cambiando a lo largo del tiempo y seguirán haciéndolo. Siempre va a haber otras alternativas. También personas dispuestas a iniciarlas. Existe una minoría, que ya no es tan pequeña, y que crece y crece, que está moviéndose para conservar la belleza, para conservar la vida y su capacidad creadora, siempre amplia.

Estos sucesos político – económicos, con consecuencias sociales y ambientales, más allá del miedo, deberían servirnos de invitación a la particip-ACCIÓN; pacífica, siempre, pacífica.

Para contribuir a ese cambio de ánimo dejo aquí un enlace a la canción “People power”, utilizada por el movimiento 350.org para llevar a la COP17 de Durban la reivindicación de mucha gente que percibe la necesidad de un tratado climático justo.

¡Feliz 2012!

Más info:

Radio waves  enlace a la radio provisional creada por 350

Cuando se habla de las causas del hambre en el mundo a menudo se apunta a los siguientes factores:

• Catástrofes naturales (sequías, inundaciones,…).
• Conflictos recurrentes (guerras, terrorismo…).
• Fracaso de los medios de subsistencia.
• Aumento global de los precios de los alimentos.
• Capacidad institucional y de las organizaciones insuficiente para reaccionar ante las crisis.
• Débil gobernanza.

Estos factores pueden concurrir en una situación de hambruna solos o aparecer varios de ellos interactuando entre sí.

Respecto al aumento global del precio de los alimentos que se ha producido en los últimos años, este se achaca a:

• Incremento de la demanda sobre todo en países de economías emergentes, con cambios en los patrones de consumo. Ej: consumo de lácteos en China.
• Estancamiento en la producción agrícola debido a la falta de inversión y de políticas de ajuste estructural.
• Abandono de la agricultura.
• Restricciones a la exportación en países exportadores clave.
• Producción de biocombustibles.
• Altos precios de los combustibles y los fertilizantes.
• Malas cosechas.

 Pero, con frecuencia, excepto en ciertos medios, se olvida mencionar el juego de la especulación alimentaria. Hoy, la mayor parte de la compra – venta de alimentos en el mercado global no corresponde a intercambios comerciales reales (se estima que un 75% de la inversión financiera en el sector agrícola es de carácter especulativo). Se compran y venden alimentos básicos, especulando con ellos, con el objetivo de hacer negocio.

Esta forma de actuar es señalada por algunos analistas como la causa principal de la intensa subida en el precio de los alimentos que, con pequeñas treguas, se lleva produciendo desde el año 2006.

Los habitantes del mundo más pobres son también los más afectados por esta subida de precios, pues tienen menos margen para hacerle frente.

De esta manera, el mismo sistema que originó la crisis de las hipotecas subprime, como si no hubiese tenido suficiente, es el que hoy especula con la comida, aprovechándose de unos mercados globales profundamente desregularizados y altamente rentables.

Para entender un poco más cómo se está jugando con la comida, os dejo con este vídeo:

He aquí, pues, algunas revistas:

esPosible Revista editada por la Fundación Ecología y Desarrollo

Sostenible De la Xarxa de ciutats i pobles cap a la sostenibilitat, en castellano, catalán e inglés.

Revista digital de REDESMA  El CEBEM- REDESMA edita desde 2007 esta revista de carácter científico sobre medio ambiente y desarrollo sostenible cuyo objetivo es ofrecer información de calidad para aquellas personas y colectivos que trabajen en este campo.

Revista Futuros 21 Revista trimestral latinoamericana y caribeña de desarrollo sostenible, es un proyecto de la organización mexicana Rostros y Voces y de la canadiense, Citizen Digital Facilitation (CDF).

Cos Pés na Terra Lugar de reflexión sobre medio ambiente y sostenibilidad. (en galego)

Y para ampliar todavía más, podéis consultar la selección realizada por la Fundación Ecología y Desarrollo (ECODES), Cien revistas sobre sostenibilidad

Otra opción es visitar algunas de las bibliotecas con revistas digitales como:

Revistas digitales de la Red Gaia Acceso a través de Internet a más de 1.000 revistas electrónicas de todo el mundo relacionadas con el tema medioambiental. Este catálogo de revistas es facilitado por la Red Gaia, red de bibliotecas formada por la mayoría de las bibliotecas adscritas al MARM.

Biblioteca virtual de la Red de Formación Ambiental del PNUMA

Como consumidores hay unas cuantas cosas sencillas que podemos hacer:

• Probablemente, el primer paso sería tomar consciencia de lo que supone tirar alimentos en buen estado a la basura. Deberíamos recordar que, cuando tiramos comida, cientos de millones de personas en todo el mundo pasan hambre en parte porque, al comprar más de lo que necesitamos, hacemos que la demanda de alimentos aumente, estimulando también el aumento de los precios. Se debería considerar, por ello, como algo inaceptable. En muchos lugares del mundo, desperdiciar la comida es visto como algo irrespetuoso; en otros ha sido así hasta no hace tanto pero ha ido cambiando a medida que lo han hecho la sociedad, la “economía” y los hábitos de consumo: disponemos de más dinero y damos menos valor a los alimentos.
• Comprar sólo lo que realmente necesitamos y no dejarnos llevar por las campañas de marketing ni por el hábito de comprar de más por si acaso; a esto nos puede ayudar la elaboración de una lista de la compra antes de salir de casa.
• Comprar a productores locales, para reducir las pérdidas que se producen durante la distribución de los alimentos.
• Comprar no dejándonos llevar tanto por el aspecto de los alimentos; unas manzanas todas del mismo tamaño y relucientes en la estantería de un supermercado no son, a priori, mejores que unas manzanas de tamaño desigüal y sin brillo en un mercado local.
• Ser conscientes de nuestro poder como consumidores: nuestras decisiones de compra tienen consecuencias en la manera en que nos venden los productos.
• Aprovechar las sobras para la elaboración de nuevos platos.

Además de estas acciones podemos llevar a cabo otras, como consumidores y como ciudadanos, para que los gobernantes y las empresas realicen cambios en el mercado alimentario, que mejoren la eficiencia en la gestión de estos recursos.

Podríamos pedir que se rebajen los estándares que determinan qué se puede vender o no, por ejemplo, en los supermercados, de manera que podamos comprar unas manzanas que no sean tan perfectas pero que están en perfecto estado para ser consumidas.

Que estos productos no tan bonitos, así como los excedentes o aquellos que están próximos a la caducidad, se vendan más baratos .

Y que, aquellos que no sea posible vender y que están en buen estado, se donen a organizaciones de ayuda social como los bancos de alimentos.

Que no se castigue a aquellas personas que van a los contenedores de basura en busca de comida.

Que el etiquetado sobre la caducidad sea más claro y se ajuste más a la caducidad real del producto. Hay quienes abogan, incluso, por la supresión de las etiquetas que indican la fecha de caducidad.

Que las empresas de alimentación hagan públicas las cantidades de alimentos que deshechan para que los consumidores puedan elegir los productos de aquellas que tiran menos. Parece que este tipo de medida se ha aplicado con éxito en Noruega.

Y seguramente, otras muchas que podrían ayudarnos a lograr un desarrollo más equitativo y más respetuoso con el medio ambiente, un desarrollo más sostenible.

Más info:

Local Harvest  Página que permite a los consumidores estadounidenses ponerse en contacto productores locales. En EEUU a los que practican este tipo de consumo se les llama “locavores”.

Banco de alimentos de Madrid Página web del Banco de Alimentos de Madrid. Pongo este enlace como ejemplo, pero no es el único banco de alimentos en España sino que se pueden encontrar en múltiples ciudades de nuestra geografía.

La fotografía es de Cristian Ordenes (Rasta Chango) en Flickr.

Creo que es necesario continuar llamando la atención sobre las consecuencias negativas para el medio ambiente y para la sociedad de nuestras acciones, a pesar de que, llegado un punto, parece que nos acostumbramos a las malas noticias y ya resultan algo normal, algo que es así y que no parece que exista la posibilidad de cambiar.

Sin embargo, no todas nuestras acciones se llevan a cabo sin plantearse las consecuencias que tendrán sobre el medio ambiente. Por todo el globo se ponen en marcha iniciativas, unas de mayor envergadura otras más locales, que buscan reducir los impactos sobre el medio ambiente y las personas. A algunas de esas acciones ya le hemos ido prestando atención en este blog, aunque desde luego poco en comparación con lo que ya se está haciendo.

En relación con esto último, quería aprovechar para comentar una herramienta útil para tomar contacto con iniciativas que están funcionando ya en Europa. Se trata del Atlas Medioambiental de Europa (The Environmental Atlas of Europe). Este recoge información sobre iniciativas de distintas comunidades en el continente europeo a través de las cuales procuran encontrar soluciones a los cambios medioambientales que perjudican a la vida y al desarrollo humano. Orientadas de manera particular a dar respuesta al cambio climático, todas estas iniciativas buscan un futuro en el que nuestro desarrollo sea más sostenible.

Este atlas está formado por un conjunto de documentos (vídeos, fotos, imágenes de satélite…) acerca de cada uno de los proyectos.

A forest built on coal by EEA

Las iniciativas son variadas y van desde la propuesta de soluciones en la gestión de la basura en Groenlandia hasta la cría de abejas en los tejados de Copenhague, pasando por la conservación de la dehesa en Huelva a través de, entre otras actividades, la cría de ganado, el cultivo ecológico en Italia o las prácticas de turismo sostenible para salvaguardar a la tortuga careta en el Mediterráneo.

Más info:

Environmental Atlas  Desarrollado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA, o UNEP en sus siglas en inglés) en cooperación con la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA; EEA en sus siglas en inglés) y la Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas en inglés), el Atlas Medioambiental de Europa se puede consultar a través de un mapa interactivo en el cual están señalizadas las distintas iniciativas. Se puede navegar por el mapa y ver la situación exacta de los proyectos así como información sobre los mismos. Este mapa contiene información de iniciativas llevadas a cabo no sólo en Europa sino también en los otros continentes.

Estos, de apenas un minuto de duración, se pueden ver y votar hasta el 21 de octubre a las 13.00 horas en Internet. Luego, los 3 vídeos más votados serán evaluados por un jurado que elegirá al ganador.

¡Participa en la votación del 5º Concurso de cortos por un consumo responsable!

Aquí os dejo con una muestra:

¿Abres o cierras?

Consumo responsable necesita personas responsables

Txantkiku – rana

Este asunto ha estado presente en los últimos meses en los medios de comunicación debido a la situación de hambruna que, otra vez, está afectando al cuerno de África. Pero yo hoy quiero invitaros a dirigir la mirada a la cara opuesta, al despilfarro de comida que se está produciendo al mismo tiempo que más de 900 millones de personas en el mundo pasan hambre.

El mes de junio pasado se publicaba en Alianza Editorial un libro del investigador y activista Tristam Stuart, titulado Despilfarro. El escándalo global de la comida, en el cual se cuestiona la idea de que no hay suficientes alimentos para alimentar a la población mundial en aumento (argumento con el que se intenta justificar la necesidad de los cultivos transgénicos o la destrucción de ecosistemas naturales para dedicar los terrenos al cultivo de más alimentos). Para Tristam, la causa principal del hambre es el despilfarro de comida, la deficiente gestión de este recurso, que se da en todo el mundo por diferentes motivos.

En los “países ricos” se deshecha más de la mitad de los recursos alimentarios producidos.

Según Tristam, sólo los 40 millones de toneladas de alimentos despilfarrados en los EEUU cada año, podrían alimentar a todas las personas que pasan hambre cada día.

El despilfarro también se produce en la UE, donde se tira un tercio de los alimentos, cerca de 89 millones de toneladas con las que se podría alimentar 2 veces a las personas hambrientas. Mientras, los japoneses, echan comida a la basura por valor de once trillones de yenes cada año.

Entre un 20 – 40% de la fruta y la verdura se desecha en la UE debido a su aspecto. Y entre un 40 – 60% de las capturas de pescado en la UE  son descartadas antes de llegar a tierra debido a su tamaño, a que se trata de especies cuya pesca está prohibida o a que se ha excedido las cuotas comunitarias.

La comida se tira a lo largo de todos los pasos de la cadena alimentaria: en los lugares de producción, en las fábricas donde se transforman los alimentos, durante la distribución y venta y, finalmente, en los hogares, en los que se convierten en residuos más de 45 kilos de comida por persona al año. Esta cifra asciende a 95 y 115 kilos en el caso de los consumidores europeos y norteamericanos, respectivamente; mientras, en el África subsahariana, esta es de 6 – 11 kilos, según un estudio de mayo de 2011 encargado por la FAO.

En los países industrializados, las pérdidas se producen sobre todo en las últimas etapas de la cadena: durante la distribución – venta y en los hogares. En los “países en desarrollo”, sin embargo, el problema está en las primeras etapas, donde la falta de técnicas de producción avanzadas y de infraestructuras para transporte y almacenamiento, contribuye a que los alimentos no lleguen a los consumidores.

Lo escandaloso del despilfarro de comida reside en la contradicción que supone respecto al hecho de que hoy tanta gente pase hambre en el mundo, pero también debido a las consecuencias que tiene para un planeta de recursos limitados en el que la población humana sigue creciendo. Tirar alimentos que son aptos para el consumo tiene consecuencias en la economía global: en el mercado global los precios de los alimentos suben y se hacen más inaccesibles para las personas con menos recursos. Por otra parte, tiene consecuencias directas sobre el medio ambiente pues al tirar alimentos y aumentar su demanda, aumentamos la presión sobre el medio natural en busca de nuevas tierras o espacios para producir alimentos o de más recursos. Aumentamos también el consumo de recursos esenciales como la energía o el agua e incidimos en la produción de residuos como el CO2. Así, por ejemplo, se estima que los cerca de 89 millones de toneladas de alimentos desechados en la UE producen 170 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año.

El despilfarro de comida en el cine documental

El despilfarro mundial de comida es tratado también en el documental Taste the waste de Valentin Thurn, estrenado el pasado mes de septiembre en las salas de cine alemanas, y que a partir del 20 de octubre se proyectará en distintas cadenas de televisión de distintas partes del mundo. Aquí os dejo con el trailer:

Otro documental, Los espigadores y la espigadora (Les glaneurs et la glaneuse, su título original en francés),  dirigido por Agnès Varda y publicado en el 2000, aborda también el problema del despilfarro de comida. En él la directora utiliza como hilo conductor de la historia el personaje del “espigador”, que antigüamente recogía de los campos en los que ya se había cosechado el trigo las espigas que todavía quedaban sobre los campos. Los espigadores serían los antecesores de los actuales freegans, personas que han adoptado como parte de su estilo de vida la recuperación de alimentos desechados, pero aprovechables para consumo humano. Esta forma de actuar constituye básicamente una manera de llamar la atención sobre una situación de despilfarro de comida que no debería estar ocurriendo. Esta filosofía movió a Tristam Stuart a desarrollar un evento en el que dio de comer a 5000 personas gratis con lo recuperado en 2 horas de los descartes de supermercados y restaurantes en la ciudad de Londres en 2009. Este activista calculó que, si ese día hubiese sido capaz de recoger toda la comida deshechada, habría podido dar de comer a 60 millones de personas, toda la población de Gran Bretaña, y aún habría sobrado para la cena.

Más info:

Podéis escuchar una entrevista realizada a Tristam Stuart el pasado 7 de octubre en el progama de RNE Exterior, Vida Verde:

Despilfarro  Página de Alianza Editorial acerca del libro de Tristam Stuart, quien recibió el Premio Sophie 2011, por su lucha contra el exceso de basura alimentaria. Este premio se concede a personas u organizaciones que sobresalen por su trabajo a favor del medio ambiente y el desarrollo sostenible.

Taste the waste Página oficial del documental. En España está prevista su proyección en TV3.

Los espigadores y la espigadora  Enlace a Google vídeos en el que se puede visionar el documental.

Global food losses and food waste (pdf)  Estudio encargado por la FAO al Swedish Institut for Food and Biotechnology (SIK) para el Congreso Internacional Save Food!. Presentado en mayo de 2011. (en inglés)

Evitar el despilfarro de alimentos: estrategias para mejorar la eficiencia de la cadena alimentaria en la UE (pdf)  Borrador del Informe de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del parlamento Europeo, julio de 2011.

Actualización: 04/11/2011