Dirigido a generar conciencia a través de la red acerca de problemas que afectan a la población mundial, el Blog Action Day, este año, se dedica a la comida.
Este asunto ha estado presente en los últimos meses en los medios de comunicación debido a la situación de hambruna que, otra vez, está afectando al cuerno de África. Pero yo hoy quiero invitaros a dirigir la mirada a la cara opuesta, al despilfarro de comida que se está produciendo al mismo tiempo que más de 900 millones de personas en el mundo pasan hambre.
El mes de junio pasado se publicaba en Alianza Editorial un libro del investigador y activista Tristam Stuart, titulado Despilfarro. El escándalo global de la comida, en el cual se cuestiona la idea de que no hay suficientes alimentos para alimentar a la población mundial en aumento (argumento con el que se intenta justificar la necesidad de los cultivos transgénicos o la destrucción de ecosistemas naturales para dedicar los terrenos al cultivo de más alimentos). Para Tristam, la causa principal del hambre es el despilfarro de comida, la deficiente gestión de este recurso, que se da en todo el mundo por diferentes motivos.
En los “países ricos” se deshecha más de la mitad de los recursos alimentarios producidos.
Según Tristam, sólo los 40 millones de toneladas de alimentos despilfarrados en los EEUU cada año, podrían alimentar a todas las personas que pasan hambre cada día.
El despilfarro también se produce en la UE, donde se tira un tercio de los alimentos, cerca de 89 millones de toneladas con las que se podría alimentar 2 veces a las personas hambrientas. Mientras, los japoneses, echan comida a la basura por valor de once trillones de yenes cada año.
Entre un 20 – 40% de la fruta y la verdura se desecha en la UE debido a su aspecto. Y entre un 40 – 60% de las capturas de pescado en la UE son descartadas antes de llegar a tierra debido a su tamaño, a que se trata de especies cuya pesca está prohibida o a que se ha excedido las cuotas comunitarias.
La comida se tira a lo largo de todos los pasos de la cadena alimentaria: en los lugares de producción, en las fábricas donde se transforman los alimentos, durante la distribución y venta y, finalmente, en los hogares, en los que se convierten en residuos más de 45 kilos de comida por persona al año. Esta cifra asciende a 95 y 115 kilos en el caso de los consumidores europeos y norteamericanos, respectivamente; mientras, en el África subsahariana, esta es de 6 – 11 kilos, según un estudio de mayo de 2011 encargado por la FAO.
En los países industrializados, las pérdidas se producen sobre todo en las últimas etapas de la cadena: durante la distribución – venta y en los hogares. En los “países en desarrollo”, sin embargo, el problema está en las primeras etapas, donde la falta de técnicas de producción avanzadas y de infraestructuras para transporte y almacenamiento, contribuye a que los alimentos no lleguen a los consumidores.
Lo escandaloso del despilfarro de comida reside en la contradicción que supone respecto al hecho de que hoy tanta gente pase hambre en el mundo, pero también debido a las consecuencias que tiene para un planeta de recursos limitados en el que la población humana sigue creciendo. Tirar alimentos que son aptos para el consumo tiene consecuencias en la economía global: en el mercado global los precios de los alimentos suben y se hacen más inaccesibles para las personas con menos recursos. Por otra parte, tiene consecuencias directas sobre el medio ambiente pues al tirar alimentos y aumentar su demanda, aumentamos la presión sobre el medio natural en busca de nuevas tierras o espacios para producir alimentos o de más recursos. Aumentamos también el consumo de recursos esenciales como la energía o el agua e incidimos en la produción de residuos como el CO2. Así, por ejemplo, se estima que los cerca de 89 millones de toneladas de alimentos desechados en la UE producen 170 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año.
El despilfarro de comida en el cine documental
El despilfarro mundial de comida es tratado también en el documental Taste the waste de Valentin Thurn, estrenado el pasado mes de septiembre en las salas de cine alemanas, y que a partir del 20 de octubre se proyectará en distintas cadenas de televisión de distintas partes del mundo. Aquí os dejo con el trailer:
Otro documental, Los espigadores y la espigadora (Les glaneurs et la glaneuse, su título original en francés), dirigido por Agnès Varda y publicado en el 2000, aborda también el problema del despilfarro de comida. En él la directora utiliza como hilo conductor de la historia el personaje del “espigador”, que antigüamente recogía de los campos en los que ya se había cosechado el trigo las espigas que todavía quedaban sobre los campos. Los espigadores serían los antecesores de los actuales freegans, personas que han adoptado como parte de su estilo de vida la recuperación de alimentos desechados, pero aprovechables para consumo humano. Esta forma de actuar constituye básicamente una manera de llamar la atención sobre una situación de despilfarro de comida que no debería estar ocurriendo. Esta filosofía movió a Tristam Stuart a desarrollar un evento en el que dio de comer a 5000 personas gratis con lo recuperado en 2 horas de los descartes de supermercados y restaurantes en la ciudad de Londres en 2009. Este activista calculó que, si ese día hubiese sido capaz de recoger toda la comida deshechada, habría podido dar de comer a 60 millones de personas, toda la población de Gran Bretaña, y aún habría sobrado para la cena.
Más info:
Podéis escuchar una entrevista realizada a Tristam Stuart el pasado 7 de octubre en el progama de RNE Exterior, Vida Verde:
Despilfarro Página de Alianza Editorial acerca del libro de Tristam Stuart, quien recibió el Premio Sophie 2011, por su lucha contra el exceso de basura alimentaria. Este premio se concede a personas u organizaciones que sobresalen por su trabajo a favor del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Taste the waste Página oficial del documental. En España está prevista su proyección en TV3.
Los espigadores y la espigadora Enlace a Google vídeos en el que se puede visionar el documental.
Global food losses and food waste (pdf) Estudio encargado por la FAO al Swedish Institut for Food and Biotechnology (SIK) para el Congreso Internacional Save Food!. Presentado en mayo de 2011. (en inglés)
Evitar el despilfarro de alimentos: estrategias para mejorar la eficiencia de la cadena alimentaria en la UE (pdf) Borrador del Informe de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del parlamento Europeo, julio de 2011.
Actualización: 04/11/2011
